Scala
A multimédia rendszerek esetében sokszor problémát jelent, hogy a grafikusok nem értenek a számítástechnikához, az informatikusok viszont nem értenek a grafikához. Ez a tény nehezíti a multimédia rendszerek kezelését, és összehangolt munkára kényszeríti felhasználókat. A Scala cég InfoChannel rendszere feloldotta ezt a problémát és olyan rendszert alkotott, amely a telepítésekor igényel némi informatikai tudást, a rendszer használata közben viszont erre már nincs szükség.
A rendszer architektúrája
A Scala InfoChannel PC alapú számítógépes hálózati architektúrára épül. A kereskedelemben kapható szokványos számítógépek – adott kiépítésben, konfigurációban – tehát nem speciális eszközök. A hálózat lehet TCP/IP alapú LAN, vagy WAN. Használhat FTP szervert, de ez nem feltétlenül szükséges. A számítógépek a megjelenítőket saját monitorvezérlő kártyájukkal hajtják meg.
Alapvetően elmondható, hogy az InfoChannel szabványos, jól ismert informatikai technológiára épülő, rugalmasan paraméterezhető rendszer.
A rendszer szoftver komponensei
Az InfoChannel szoftverrendszere három összetevőből és opcionális modulokból áll. A szoftver komponensek Microsoft Windows XP Professional vagy Microsoft Windows XP Home Edition operációs rendszeren futnak.
InfoChannel Player
A Player alapvető feladata a média anyagok megjelenítése a kijelzőn, vagy kijelzőkön. Egy player akár két, egymástól független tartalmú kijelzőt is képes meghajtani, ha a playert futtató számítógépbe dualhead (két kimenetű) vezérlőkártyát helyezünk – így jelentős installálási és üzemeltetési költség takarítható meg.
Alapvető jellemzői:
- Tetszőleges képarányú kijelző(k) meghajtása
- Álló vagy fekvő kijelzők meghajtása
- Egy számítógép két különféle méretű, képarányú kijelzőt is meghajthat
- Egy adott kijelzőn több mező (kijelző rész) is definiálható, ezekben eltérő tartalmú anyag jeleníthető meg.
- Nem igényel kezelést, automatikusan működik
- Központilag távmenedzselhető
- Szükség esetén hangzó anyagot is lejátszik
- Központi és helyi adatok fogadására, megjelenítésére egyaránt alkalmas
- A PC-be TV-tuner kártyát helyezve tévéadás is megjeleníthető teljes képernyőn, vagy a képernyő kívánt részén, kívánt méretben, míg a háttérben, vagy a megjelenő tévéadás képe körül más média anyag jelenik meg. A csatornaváltás szintén lehetséges.
- Szintén a tuner kártya, vagy videó grabber kártyával élőképet is rakhatunk a kijelzőkre teljes méretben, vagy kisebb méretben, és a kívánt pozícióba helyezve.
- A PC soros portján keresztül a Player alkalmas eszközök vezérlésére (pl. kijelzők ki- és bekapcsolására, soros porttal rendelkező médiabejátszók vezérlésére, vagy más, soros porton keresztül vezérelhető eszközökkel való kommunikációra)
- A Playerek csoportokba szervezhetők. Az adott csoportba tartozó lejátszók ugyanazt az anyagot ugyanabban az időpontban kezdik el lejátszani.
- Tökéletes képminőség, finom mozgások, effektusok jeleníthető meg a kijelzőkön.
- Egyszerre több rétegben egymást takarva, áthalványítva, mozgatva jelenhet meg a tartalom valós idejű képalkotással (real time renderelés)
- Egyszerre akár több videófájl is lejátszható.
- A tartalom frissítésekor nem áll meg az éppen játszott anyag, vagyis nincs holtidő.
- A tartalom letöltése központilag ütemezett, automatikusan és manuálisan, távolról megoldható.
- A Player működés közben folyamatos életjelet küld a központi média szerver felé (heartbeat)
- A Player igény szerint napló adatokat generál.
- Távolról kikapcsolható, újraindítható.
- Menüvezérelt interaktív lejátszás is megvalósítható (KIOSK)
- Internetes, intranetes szolgáltatások adatainak megjelenítésére is használható. (Pl. RSS hírszolgáltatás)
- A központtal való kapcsolat megszakadása esetén is működik (saját tároló), bár ebben az esetben a központban tárolt adattal nem frissíthető, a lokálissal viszont igen. (Árfolyam, ügyfélhívó) A kapcsolat helyreállta után a frissítés automatikusan elindul.
- Opcionálisan a Player ismert szabványokon alapuló scriptek segítségével programozható, így a lejátszó működése, alkalmazhatósága igen sokrétű. (VBScript, Java script, Python) Ezekhez nem szükséges szoftverfejlesztő eszköz, egy sima szövegszerkesztő segítségével elkészíthetők a programok.
- A Player liszenszelt, de a liszenszek központilag regisztráltak. Nincs szükség USB kulcsra (dongle) így annak elvesztése, megsemmisülése, eltulajdonítása esetén sem keletkezik jóvátehetetlen kár.
InfoChannel Content Manager
A Content Manager alapvető feladata a megjelenítésre szánt média anyagok tárolása, küldése a Playerek felé, a lejátszás ütemezése, tervezése, a rendszer adminisztrációja. A Content Manager szintén futhat Microsoft Windows XP operációs rendszeren, de akár Windows 2003 szerveren. Célszerű a Content Manager számítógépét központi, felügyelt helyen (szerverszoba, gépterem) elhelyezni. Lokális kezelést csak telepítéskor igényel.
Külön érdemes megemlíteni, hogy a Content Manager segítségével a Player számítógépek programját távolról, ütemezetten frissíteni lehet. Ez nagyon gyors, kényelmes és biztonságos rendszerkarbantartást tesz lehetővé.
Főbb feladatai:
- Média anyagok tárolása (’média szerver’)
- Lejátszó PC-k (Player) definiálása és konfigurálása
- Player csoportok definiálása
- Liszenszek központi tárolása
- Felhasználói jogosultságok definiálása és kezelése (Adminisztrátor, dizájner)
- Ütemezések beállítása (Mikor, melyik csoportba tartozó Player milyen anyagot jelenítsen meg)
- Média anyagok feltöltése a média tárba
- Lejátszási listák (Playlist) létrehozása és lejátszókhoz rendelése
- Hálózati felügyelet, lejátszó PC-k központi monitorozása
- Esetleges hibalisták ellenőrzése
- Felhasználók tevékenységének monitorozása
- Player szoftver upgrade
Főbb jellemzői:
SQL adatbázis + web szerver alapú működés
Helyi kezelést nem igényel, távolról internetes böngésző segítségével kapcsolódhatunk a szerverhez. (LAN, WAN egyaránt használható) Szintén ezen a kapcsolaton keresztül tölthetjük fel a média anyagokat.
Praktikus, előre beépített, de módosítható jogosultsági profilok:
- System Administrator
- Graphics Designer
- Message Editor
- Message Manager
- Network Manager
- Schedule Manager
- Viewer
InfoChannel Designer
A Manager ismertetésekor láthattuk, hogy az alkalmas a különféle média anyagokból lejátszási listát készíteni, amit ütemezetten a médiaanyagokkal együtt átad az adott csoportokba tartozó Playereknek. Ezzel elérhető, hogy pl. egy film után öt másodpercenként tíz kép kerüljön vetítésre, majd ismét a film következzék, vagy esetleg egy másik lejátszási listára ugorva más anyagokat jelenítsen meg. Ez egy programozott lejátszást eredményez, de nincs benne különösebb mozgás, vagy látványos effektusok, mozgó szövegek.
A Designer segítségével egy speciális script készíthető el. (XML alapú fájl + média anyagok) Ez a program hasonló egy filmkészítő szoftverhez, ahol különféle média formátumú anyagok ötvözhetők, mozgathatók, szövegek, képek effektezve úsztathatók. A Designer teremti meg a lehetőséget a külső adatok (árfolyam, ügyfélszám, időjárási adatok, RSS hírcsatornák, stb.) rendszerbe integrálására. A külső adatok természetesen nem kerülnek egzakt módon a scriptbe, hiszen ez esetben nem lehetne frissíteni az információkat. A Designer csak egy vagy több adatcsatornát nyit a külső adatok felé, amiből majd lejátszás közben fogja a megjelenő adatokat dinamikusan frissíteni.
A Designerrel készült script helyben ellenőrizhető és egyetlen gombnyomással a távoli helyen levő Content Manager média tárába helyezhető. Innen akár egy perc alatt a Playerekhez jut a script, és megjelenítésre kerül. Nincs leszámoltatás (renderelés) nagyon gyors tartalommódosítást, frissítést eredményez.
Természetesen az anyagok továbbítása jogosultsághoz kötött. A Designer programmal rendelkező grafikusnak ugyan van joga a vele kapcsolatban álló szerverre anyagot küldeni, vagy a már meglevőt frissíteni, de minden más jog megvonható tőle, így például nem férhet hozzá az ütemezésekhez, vagy a rendszer paramétereihez. Sőt, a grafikusnak nem is szükséges a bank intézményeiben tartózkodnia ahhoz, hogy a tartalmakat a szerverre eljuttassa. Dolgozhat a saját irodájában, egy design stúdióban, ha a felhasználó külső elérhetőséget biztosít számára. (Tűzfal, IP címszűrés, MAC address szűrés)
A Designer főbb jellemzői:
- Professzionális megjelenést biztosító tervező program.
- Számítógépre telepítendő program, a scriptek elkészülte után nincs szükség a Designerre, a számítógépet akár ki is kapcsolhatjuk.
- Professzionális grafikai megoldások, gyári grafikus effektusok
- Nagyon könnyű kezelhetőség
- Alapvetően nem igényel informatikai szaktudást
- Lehetőséget ad külső scriptek használatára (VBScript, Java Script, Python)
- Tetszőleges számú grafikai rétegek (layer) kezelése
- Azonnal tesztelhető az, hogyan fog megjelenni az elkészített script a lejátszó számítógépeken.
- Ismeri a több rétegű grafikai megoldásoknál használt trükköket. (Blue Box, Green Box, Alfa Channel, Luminance Channel, Chroma Channel)
- Belső időzítések, lapváltások, kezelése, loop kezelése
- Opcionális modulokkal bővíthető: Videó vezérlés, DVD vezérlés, TV-tuner kezelés, meteorológiai állomások adatait feldolgozó modul, stb..)
Jelenleg alkalmazott média formátumok, technológiák:
AnimGIF, AVI, WMV, MPEG-1, MPEG-2, SWF, FLA, BMP, JPG, TIF, GIF, PNG, MP3, WMA, WAV, Streaming Video, Captured Video
A Scala cég az alkalmazható média formátumok körét folyamatosan bővíti.